Belalcázar declaró fundada la ciudad de Popayán el sábado 13 de enero de 1537, día en que a la vez trasladó a ella la villa que de acuerdo con sus instrucciones Ampudia había erigido en esta comarca, según lo certifica el escribano Francisco de la Vega Polanco en 1605, al dar "testimonio de verdad cómo en el libro de Cabildo que he hallado (dice) desta ciudad más antiguo, en un papel viejo, roto y sin firma y al parecer ya letra antigua, está una razón que lo que en ella se pudo trasladar y leer desde renglón entero dice"... y copia en seguida el citado papel que por encontrarse en el libro más antiguo del Cabildo adquiere todo el valor que la falta de firma le restaría si estuviera suelto. En ese papel se lee como redactado por el propio Belalcázar, a manera de acta de fundación, lo que sigue, en cuyo texto las palabras o frases que van entre paréntesis, las hemos puesto nosotros para suplir las que no "trasladó ni leyó" el escribano, por estar el papel "viejo y roto".

"(Teniendo en cuenta) dicha Protestación con el que dho capitán Joan de amPudia fundó la dha villa (de su nombre) conforme (a derecho) e porque yo con los españoles de pié e de a caballo que conmigo en nombre de su magestad andan, vine a esta dha Provincia de Popayán, donde al presente estoy do se an descubierto muchos Pueblos y tierras e Provincias muy Pobladas de naturales en comarca sosodidho (parecien) dome primeramente con el servicio de Dios Nuestro Señor y de su bendita madre y de Magestad y del dho Sr. Gover. en su Real Nombre, el bien y, perpetuación de naturales della e de los vecinos y Pobladores e conquistadores della e que vinieren, e que este dho  asiento e sitio de Popayán está en comarca de naturales de la tierra, en donde con menos trabajo pueden servir a los (españo) les (?), e que en él ay agua e montes de leña e Pastos para ganados e vastimientos (y co) mida de la tierra necesarios Para la sustentación humana (y tiene condiciones convenientes) e buenas e todas las otras calidades que se requieren para semejante (fundación), e demás desto parece la tierra ser muy sana, y ay rosa tal qual conviene, se esPera con la ayuda del inmenso Dios y de su Vendita Madre se descubrirán muchas Provincias de que su Magestad sera muy servido e sus reinos e rentas aumentadas; Por ende en nombre desu magd, e del dho señor gobernador, en su rreal nombre, desde oy sávado que se contaron treze días (del mes de henero) del año del nacimiento de nuestro señor Jusexpo. de mill e quinientos e treinta (y siete) en adelante Para siempre jamás, paso y traslado en este dicho assi (ento de popa) yán la dicha Villa de amPudia que estava en la dha Provincia de (popayán funda) da, a La cual en el dho nombre desde agora le nombre e le pongo que se llame de aquí en adelante la ciudad de Popayán, (y) tanto (por) la voluntad de su magd. y del dho señor governador, en su Real nombre, cosa que se requiere en semejante Pueblo e ciudad, que ésta es, y (por) nuestra Sancta fee católica, mando que en el solar que do se funde, haga, edifique la iglesia mayor de esta ciudad (se pon) ga por nombre nuestra señora del rreposo porque ella sea ayuda e favor contra nuestros enemigos, e tenga esta cibd (...) y en el margen ésta: fundóse a treze de henero de treinta y siete años" (día del año de 1537 que, como se dice arriba, era sábado, lo que compruébase plenamente con los cuadros de letras dominicales).

Autor: JOSE MARIA ARBOLEDA LLORENTE