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 Antes de
ser fundado el Seminario por la Compañía de
Jesús, en el año de 1642, los sacerdotes Vicente
Imperial y Gabriel Arcola levantaron un humilde
templo en el sitio actual. En 1702 se encargó al
hermano Simón Schenherr preparar unos planos para
hacer un templo, conforme a los lineamientos
barrocos acostumbrados por la Compañía para sus
construcciones en Latinoamérica. Con recursos
propios y de la Marquesa de San Miguel de la Vega
dieron comienzo al templo actual, por lo que lleva
el nombre de la compañía.
La
primitiva iglesia de San José fue
destruida por el terremoto del 2 de
febrero de 1736 y reconstruida poco
después, quedando en un bello templo de
estilo jónico Levantaron la tercera, la
actual, los mismos religiosos y en 1767,
en que salieron expulsados, sólo quedaban
por hacer una de las torres. Violentos
temblores posteriores afectaron gravemente
su estructura, especialmente el de 1885 y
el de 1906 que destruyó totalmente la
torre occidental. Con el sismo de 1983,
los daños fueron graves, y la iglesia se
sometió a una restauración integral. Se
dejó a la vista la preciosa mampostería
en ladrillo de la fachada para transmitir
así la severidad e identidad de su
carácter, buscando el tono terracota
(tierra) original.
Poseyó
los ricos tesoros artísticos que fueron
objeto de la confiscación por el general
Mariño para costear su campaña del sur.
Conservan, sin embargo, algunos valores
como su custodia imágenes antiguas que
dan idea de la magnificencia de otras
épocas.
En este
templo merece notarse la iglesia misma; el
altar del Sagrado Corazón de Jesús que
data de 1736 y cuya ornamentación es
similar a la los púlpitos de San
Francisco y San Agustín; la Sacristía,
cuya bóveda descansan admirablemente
sobre un pilastrón central redondo; el
frontis, y el altar moderno de Nuestra
Señora del Perpetuo Socorro, obra del
Artista Luis Carlos Valencia, hecha, a
estilo antiguo por contrato con los PP.
Redentoristas que han realizado
importantes reparaciones en la iglesia, y
construido la parte del edificio donde
está su convento.
Texto tomado de:
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